El Sol de la Provença i la Marsella del comte de Montecristo

Sortida direcció Narbona i Nîmes, resseguint la vessant mediterrània i arribarem a la Provença, regió de gran importància històrica i artística, beneïda per un clima generós i molt apreciada per molts artistes de renom des de temps immemorials. Al s. XII, aquest fenomenal territori va pertànyer al Comtat de Barcelona, fins la mort de Berenguer III de Provença. Hi entrarem per Arles, ciutat turística situada a la Camarga històrica que es va guanyar el sobrenom de ‘la petita Roma’ per la seva monumentalitat i importància política durant l’època romana. Dinar. A la tarda realitzarem la visita a peu del nucli històric d’Arles que revela als seus visitants importants vestigis del seu prestigiós passat, part del qual està classificat dins del Patrimoni Mundial de la UNESCO, com ara l’amfiteatre, l’antic teatre; els alyscamps, els cryptopòrtics o les termes de Constantí, així com altres monuments medievals entre els que destaquen el portal i el claustre de l’església romànica Saint-Trophime, parada cabdal del Camí de Sant Jaume de Compostel·la. Continuació vorejant el Parc Regional de les Alpilles que Van Gogh va pintar en tantes ocasions, fins arribar a Marsella. Acomodació a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar i sortida cap a Gordes on realitzarem un recorregut a peu per aquesta població típicament provençal que es va desenvolupar al voltant del seu castell i està considerada un dels pobles més bonics de França, per passejar pels carrers que s’enfilen a un pujol del massís del Luberon. Després, visitarem el Museu de l’espígol , on ens explicaran de forma general el procés de manipulació de les flors d’espígol i l’elaboració dels perfums i altres productes que tenen com a base olfactiva aquesta preuada essència. Dinar. A la tarda visitarem l’Abadia de Nôtre-Dame de Sénanque, una joia de l’arquitectura romànica monàstica típica de la Provença, enclavada en una vall verda i amagada enmig de camps d’espígol on se’ns recorda que l’austeritat, el silenci i la pau sempre van de la mà. Va ser fundada l’any 1148 per uns monjos cistercencs i la imatge de l’abadia darrera d’un camp d’espígol és una de les més famoses de la regió. A l’hora indicada retorn a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar i ens endinsarem en la cosmopolita Marsella, port de primer ordre del Mediterrani. D’origen grec i fenici, és la població més antiga de França i ha estat cruïlla d’influències molt diverses que es manifesten en el desenvolupament peculiar dels seus barris, amb trets ben diferenciats i també en la personalitat dels marsellesos, que defensen enèrgicament el seu caràcter rebel per naturalesa dient que ‘el que es dicta a París, poc val a Marsella’.

Una visita panoràmica en un tren turístic ens enfilarà fins a la imponent Basílica de Nôtre-Dame-de-la-Garde que presideix la ciutat des d’un pujol per admirar unes vistes incomparables de la metròpolis i dels seus voltants. També disposarem de temps per passejar pel cor més animat de la ciutat: el Port Vell, protegit pels forts Saint-Nicolas i Saint-Jean, així com el pintoresc barri del Panier i la Catedral. La potència comercial i cultural de Marsella va atreure l’interès de personatges singulars com l’escriptor Alexandre Dumas que va situar els escenaris de la seva coneguda novel.la ‘El comte de Montecristo’ a la ciutat i a l’antiga illa-presó del Chateau d’If. Dinar. A la tarda ens embarcarem per fer un petit recorregut en vaixell fins a l’illa d’If per veure la seva emblemàtica presó i unes boniques panoràmiques de Marsella i les illes de Frioul. A una hora indicada retorn a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar i sortida per conèixer Aix-en-Provence. Realitzarem un recorregut a peu per aquesta població sovint oblidada, on va néixer el pintor postimpressionista Paul Cézanne. Fundada el 123 aC, la que fou la capital històrica de la Provença és ara una ciutat universitària i artística amb un ric patrimoni arquitectònic, on destaca l’animada Cours Mirabeau, l’Ajuntament amb la seva torre del rellotge, la romàntica Plaça d’Albertas i la bonica catedral St. Sauveur. Seguidament, sortida cap a Riez, petita i encantadora població provençal que ha conservat un notable patrimoni amb restes romanes, portes fortificades, muralles i antigues cases entre les que destaca el palau de Mazan. Realitzarem un recorregut a peu per aquesta localitat. Dinar. A la tarda, continuarem cap a la Vall de l’espígol. Visitarem els extensos camps on s’olora el paisatge i l’espígol marca la línia i el color de l’horitzó per conèixer de la mà d’un productor destacatel cultiu d’aquesta planta (Normalment la floració de les lavandes de la zona visitada té lloc entre mitjans de juny i mitjans de juliol, però les variacions de la climatologia anual, especialment les pluges i les temperatures dels mesos anteriors, poden fer variar les dates del punt àlgid de la floració). A una hora indicada retorn a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar i sortida cap a la Camarga on creuarem els bells paratges desde l’interior fins arribar a la imponent Aigües-Mortes, antiga ciutadella medieval envoltada d’aiguamolls i salines que va ser construïda pel rei Saint-Louis per tal d’incentivar el comerç amb Itàlia i l’Orient. La fortalesa conserva la totalitat de les seves muralles amb 20 torres, entre les que destaca la Torre Constança, a més de portes ben fortificades que constituïen una efectiva defensa contra els atacs de pirates i corsaris. Realitzarem un recorregut a peu intramurs, on són destacables la Plaça Sant Lluís, amb la estàtua del monarca fundador i l’església gòtica de Nôtre-Dame-des-Sablons, on es retiraven els creuats per pregar abans d’embarcar-se cap a Terra Santa. Dinar. A la tarda, continuació cap a Narbona, Perpinyà i arribada a les nostres terminals.